Biografía Alexandr Ivánovich
Oparin
(Uglic, Jaroslav, 1894
- Moscú, 1980) Bioquímico soviético, pionero en el desarrollo de teorías
bioquímicas sobre del origen de la vida. Estudió en Moscú, donde posteriormente
sería profesor de fitofisiología y bioquímica. En 1935, junto con Bakh, fundó y
organizó el Instituto Bioquímico de la Academia de Ciencias de la URSS, que
dirigiría desde 1946 hasta su muerte. Sus estudios sobre el origen de la vida
plantean, en síntesis, que el proceso que condujo a la aparición de seres vivos
se explica mediante la transformación de las proteínas simples en agregados
orgánicos por afinidad funcional.
Oparin subrayó el
hecho de que en los primeros momentos de la historia de la Tierra, la atmósfera
no contenía oxígeno (que fue generado después, gracias a la fotosíntesis
vegetal). Antes de la aparición de la vida podían haber existido substancias
orgánicas simples en una especie de caldo primitivo. Añadió que los primeros
organismos fueron, probablemente, heterótrofos, esto es, que utilizaban como
alimento sustancias orgánicas y no poseían la capacidad, como los autótrofos
actuales, de nutrirse de sustancias inorgánicas. Para Oparin, las
características clave de la vida son su organización e integración, y los
procesos que conducen a tal vida deberían ser susceptibles de especulación
razonable y de experimentación.
Sus teorías se enfrentaron inicialmente a
una fuerte oposición, pero con el paso del tiempo han recibido respaldo
experimental y han sido aceptadas como hipótesis legítimas por la comunidad
científica. Así, muchas de sus ideas fueron corroboradas en 1952 por los
experimentos de S.L. Miller. El carácter pionero de sus obras sobre este tema
supuso un estímulo fundamental en las investigaciones. Algunos títulos de traducciones inglesas de sus
obras son The Origin of Life on Earth (3.ª ed., 1957), Life: Its Nature, Origin
and Development (1961) y Evolutionary Development of Life (1968).
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